(por Rafael Maia)O Chicago Bulls é uma franquia que possui uma linda história na NBA, com Michael Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman, Steve Kerr, entre outros grandes atletas. Porém, essa marca deixada por esses atletas foi o único grande momento da franquia, que chegou a ter gostinho do que viveram na dinastia da equipe na liga.Depois de tantos anos de espera, os fãs da NBA e do Chicago Bulls puderam sonhar por um instante. Na temporada 2021-22, a franquia se movimentou para tentar algo de diferente das passadas. Com Lonzo Ball, Alex Caruso, DeMar DeRozan, Nikola Vucevic e Zach LaVine, a equipe vinha disposta a brigar por todas as vitórias com esse novo grupo.O ano de 2021 começou a todo vapor, com a equipe completamente entrosada no comando de Billy Donovan, uma mistura de ofensividade e defesa em níveis bem interessantes, comparados às outras franquias. Dois guards com capacidade para trabalhar em alto nível defensivamente, nas mãos de um técnico que ama este sistema. LaVine e DeRozan em um excelente momento, sendo cruciais em muitas partidas vencidas pela equipe e Vucevic auxiliando ambos, recolhendo o máximo de rebotes possíveis.Conseguindo chegar na liderança da conferência leste, colocando franquias como Milwaukee Bucks, Boston Celtics, Brooklyn Nets de Kevin Durant, James Harden e Kyrie Irving, para trás, enquanto os Bulls pediam passagem.Era lindo ver o Chicago Bulls. Não tem como remeter aos anos de Jordan, mas dava para ver uma equipe brilhando com a sua característica. Um rosto original. Entretanto, o baque foi um grande balde de água fria. A grave lesão de Lonzo Ball pode ser considerada uma pausa dessa grande equipe ou falando com outras palavras, o fim.Lonzo acabou sofrendo uma grave lesão no joelho, porém, quando se escuta essa informação, acredita-se que por mais que seja grave, uma hora deve se recuperar. Este é o principal problema, o armador não consegue se recuperar. Mesmo após diversas cirurgias e visitas a muitos médicos, a informação é de que “nunca haviam visto algo deste tipo”.Esta lesão pode ser considerada o ponto final naquela bela equipe, que não foi capaz de atuar da mesma forma sem ele. Ball estava fazendo uma grande temporada, podendo viver algo único, depois de ter sido trocado de New Orleans para Chicago. Uma defesa sólida, muito bem no “catch and shoot”, entrosadíssimo com Caruso, que é outro guard com marcação elite.Sem Lonzo, os Bulls caíram bastante na classificação da conferência leste, como se estivessem jogando sem uma perna. Pode-se dizer que o atleta draftado pelo Los Angeles Lakers era uma forma de interligar todos os jogadores ali presentes, fazendo com que todos atuassem numa bela sintonia. Sem ele, as coisas mudaram completamente.Mesmo sem Ball, a franquia foi para os playoffs tendo que enfrentar o Milwaukee Bucks, sendo varrida no primeiro round. No ano seguinte, a equipe continuou tentando, na ausência do armador e o resultado foi longe do esperado. Os Bulls diziam claramente que faltava algo, não com palavras, mas com a forma de jogar.Existia uma certa confiança sobre uma volta dele às quadras, mas ela se dissipou no ar com as notícias negativas sobre seus exames e suas fisioterapias. Até hoje, o atleta alega sentir dores na região, mesmo depois de tantos exames, cirurgias e tratamentos.Fora desta temporada 2023-24, o Chicago Bulls conseguiu cortar metade do salário de Ball, pelo fato de o armador não ter chances de atuar, acionando a sua DPE. Para que não pague 100% do salário do atleta, que não entrará em quadra, podendo conseguir espaço no cap e ir ao mercado.
Basquete
