(por Mattheus Prudente)A temporada da NFL começa nesta quinta-feira (7) com uma grande partida entre o atual campeão Kansas City Chiefs e um promissor Detroit Lions. Enquanto os Chiefs precisam superar algumas incertezas para confirmar o seu favoritismo, os Lions confiam em um time muito bem treinado por Dan Campbell para surpreender. As coisas acabaram muito bem para os Chiefs na temporada passada, com um título do Super Bowl contra o Philadelphia Eagles. No entanto, o elenco, mais uma vez, sofreu várias modificações, e, apesar de ter Patrick Mahomes, o tom de incerteza paira em Kansas City, ainda mais contra uma AFC que parece ter ficado ainda mais forte. Os Lions, por sua vez, deram sinais de melhora depois de anos com problemas. Com Jared Goff sendo o que se espera dele e se tornando um game manager bom, a equipe de Detroit quase conseguiu uma improvável vaga nos playoffs. Para essa temporada, adicionaram experiência a um elenco jovem e devem brigar pelo título de uma divisão relativamente enfraquecida. O Arrowhead Stadium está esperando o que tem tudo para ser uma grande abertura de temporada. Veremos como os dois times vão se portar. Incertezas nos Chiefs A offseason foi cheia de mudanças no elenco dos Chiefs. Saíram jogadores como JuJu Smith-Schuster e Juan Thornhill, e eles confiaram na evolução de outros atletas, como Skyy Moore, Justyn Ross e Richie James para suprir suas perdas na posição de wide receiver, além de Bryan Cook, que apareceu bem na temporada passada, para ser o free safety no lugar de Thornhill. No entanto, a maior incerteza da offseason ficou por conta de Chris Jones. Principal sackador da equipe e terceiro na disputa de jogador defensivo do ano em 2022, Jones vive um impasse sobre o contrato com os Chiefs e não se apresentou a tempo de começar a temporada. Portanto, Kansas City vai iniciar 2023 sem seu principal defensor. Para completar a rodada de incertezas, os Chiefs recentemente tiveram uma dura notícia. O tight end Travis Kelce sofreu uma lesão no joelho e ainda é dúvida para o jogo contra os Lions. Sem Kelce, será que dá para confiar nos wide receivers dos Chiefs para conseguir separação contra uma secundária muito física dos Lions? No geral, os Chiefs continuam sendo os favoritos, mas muito mais pela mística de ter o melhor quarterback da Liga do que pelo seu elenco em si. Os Lions têm o que é preciso? Essa talvez seja a temporada em que os torcedores dos Lions têm mais expectativa desde o auge da dupla Matthew Stafford e Calvin Johnson, e isso vem com um motivo. Na temporada passada, a equipe, que começou 2022 com um dos melhores ataques da Liga, mas com uma defesa ruim, pareceu achar o seu equilíbrio, terminando o ano com força. Muito disso tem nome e sobrenome: Dan Campbell. O técnico, que veio muito questionado por nunca ter assumido um cargo desse tamanho, mudou a cara da franquia com um ataque de gap e run and gun que conta com muita paciência e inteligência de seus jogadores ofensivos, principalmente running backs e wide receivers. No entanto, assim como os Chiefs, os Lions também passaram por algumas mudanças, mas para melhor. A equipe reforçou bastante a sua secundária, trazendo nomes como CJ Gardner-Johnson e Cameron Sutton. Eles também mandaram D’Andre Swift embora para ter o calouro Jahmyr Gibbs, em um movimento que fez sentido por conta de Swift não conseguir se manter saudável. Pode demorar um tempo para esse elenco se encaixar, mas acredita-se que eles sejam promissores e os principais favoritos para vencer a divisão. Se eles têm o que é preciso para vencer os Chiefs? Eu acredito que não. Chaves para a vitória Kansas City Chiefs: A depender da saúde de Kelce, a principal chave para a vitória dos Chiefs talvez seja explorar a ainda deficiente linha de linebacker dos Lions. Eles trouxeram Jack Campbell como um cara para resolver isso, mas ainda precisam contar com inconsistentes Derrick Barnes e Alex Anzalone. Se o tight end dos Chiefs estiver saudável, é um prato cheio para ele. Detroit Lions: Tire Mahomes de campo, e você terá uma chance considerável de vencer os Chiefs. Se adotarem o mesmo estilo de jogo da temporada passada, aplicando um estilo de gap contra uma linha defensiva desfalcada de seu melhor jogador, os Lions têm a chance de controlar o relógio e tirar o camisa 15 de campo, o que seria essencial para uma vitória. Palpite Apesar de suas incertezas, os Chiefs têm Mahomes e um excelente técnico em Andy Reid. A ausência de Jones e Kelce pode ser ruim, mas Kansas City mostrou ser um time adaptável que consegue vencer em qualquer situação de jogo. Por isso, meu palpite vai para os Chiefs.
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