(Por Diego Dias)Na abertura da rodada de Natal da NBA, o Philadelphia 76ers contou com a mira calibrada de James Harden no perímetro, especialmente na segunda metade, e com bolas certeiras de Georges Niang, para controlar o jogo no último período para derrotar o New York Knicks no Madison Square Garden. Foi a 8ª vitória consecutiva dos Sixers, os mais quentes do momento na liga.Harden obteve um double-double de 29 pontos e 13 assistências e Niang matou 4 bolas de longa distância para terminar a tarde com 16, sendo escudeiros do cestinha Joel Embiid e seus 35 pontos.Já os Knicks acendem o sinal amarelo. Depois de engatar 8 vitórias seguidas, a equipe já soma três revezes em sequência, todos na Mecca do Basquete. Julius Randle teve grande atuação nos dois primeiros períodos ao anotar 29 de seus 35 pontos na partida enquanto Jalen Brunson fez 23 pontos e 11 assistências para fazer os duplos.Os novaiorquinos foram donos da primeira metade da partida guiados pelas bolas de média e longa distância de Randle e boas cestas de Brunson e Quentin Grimes. Os Knicks tiveram bom controle da partida e trabalhavam bem a bola no ataque, mantendo uma margem em torno de 12 pontos no placar a maior parte do tempo. Randle e Brunson foram os nomes no 2º quarto anotando 13 e 10 pontos respectivamente.No entanto, um erro na transição de Brunson deixou a bola limpa para Shake Milton arremessar do meio da quadra no estouro do cronômetro para os Sixers irem pro intervalo apenas três atrás (63×60).Foi o que encheu de moral de Phila. Ao mesmo tempo que Embiid forçava as jogadas de garrafão em cima do carregado em faltas Mitchell Robinson, Harden matava bolas triplas em sequência, fazendo a partida esquentar. Já no 4º quarto, uma bola de três de Harden fez o placar ficar empatado em 98 pontos para, na sequência, outra tripla de Niang dar a primeira liderança no placar para os Sixers.A partir daí, Philadelphia tomou as rédeas do duelo. Cestas de Niang e Embiid iniciaram uma run de 8×0 e uma vantagem de 14 pontos (116×102) foi estabelecida. O suficiente para esfriar qualquer reação dos Knicks e definir de vez o resultado.Final: New York Knicks 112×119 Philadelphia 76ersO resultado mantém Philadelphia na 5ª posição na conferência Leste, logo à frente de Nova York. A equipe vai até a Capital One Arena enfrentar o Washington Wizards na terça-feira enquanto os Knicks iniciam um “tour” de três jogos no Texas encarando o Dallas Mavericks na mesma data.
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