(por Rafael Lima)O UFC chegou a Newark, New Jersey, para ver o retorno de Henry Cejudo ao Ultimate. Apesar disso, o que se viu foi a consagração de Sterling com mais uma defesa de cinturão. Além disso, os quatro brasileiros que entraram no card principal acabaram derrotados, numa noite infeliz para o nosso país. Confira o melhor do UFC 288. Aljamain Sterling venceu Henry Cejudo por decisão divididaO campeão Aljamain Sterling, um dos donos de cinturão mais subestimados do UFC, foi para New Jersey em busca de fazer história, pois resolveu medir forças com o ex-campeão em duas categorias, Henry Cejudo. O “Triplo C”, após três anos de aposentadoria em que treinou grandes nomes do plantel do Ultimate, resolveu voltar para a competição querendo recuperar o que era seu, o cinturão peso-galo. O combate principal do evento vinha para dar algumas respostas definitivas. Sterling poderia ser considerado o melhor galo da história? Cejudo provaria ser um dos gigantes peso por peso de todos os tempos? O confronto entre esses dois monstros do esporte responderia a essas perguntas.Aljamain Sterling começou a luta de forma frenética, tentando bater e sair, enquanto Cejudo lutava mais plantado. Num momento de ambos mais próximos, Cejudo conseguiu grampear e colocar para baixo. Porém, não ficou muito tempo pelo chão. O campeão soltava mais o jogo em pé e atingia mais, mas o triplo C já tentava a luta agarrada. Sterling conseguiu reverter a posição e demonstrar um ótimo jogo de transição, desferindo ótimas joelhadas para ganhar o round inicial e minar o oponente.Sterling voltou mais ativo do descanso, só que Cejudo marcava bem com socos no contragolpe. Mais rápido e utilizando bem a distância, Aljamain Sterling tocava mais o oponente, levando vantagem na luta em pé. Ao longo do segundo assalto, o Triplo C passou a acertar alguns golpes limpos e equilibrou as ações num combate mais franco. Porém, o começo da parcial pode ter pesado a favor do campeão.O campeão voltou novamente tentando impor um ritmo frenético, mas Cejudo acertou um direto e uma joelhada, indo para o chão na sequência. Entretanto, Sterling conseguiu se levantar e depois foi ele quem buscou a luta agarrada, acertando inclusive uma boa joelhada no clinche. Em pé novamente, ambos tentaram desferir golpes contundentes, mas nenhum deles foi efetivo. No fim, Cejudo conseguiu uma boa queda, mas não capitalizou.Com a distância muito melhor, Aljamain Sterling novamente batia primeiro e acertava mais. Cejudo perseguia o campeão, mas a diferença de envergadura pesava demais a favor de Sterling. Liso, o atual campeão atingia mais o oponente. O triplo C tentou investir na luta agarrada no fim do quarto assalto, mas o Funk Master reverteu a posição e terminou em situação favorável.Henry Cejudo veio bem agressivo no quinto round, soltando chutes pesados e cercando o oponente. Com uma boa sequência, o ex-campeão foi para cima com mais vontade. Só que o triplo C, consciente de que estava vencendo a parcial, resolveu desacelerar, num erro de estratégia. No fim, Cejudo dominou as costas e controlou até o final, vencendo o assalto, mas perdendo o combate. Belal Muhammad venceu Gilbert Burns por decisão unânimeCombate entre dois lutadores que buscam um title shot. Segundo Dana White, o vencedor desta luta enfrentará o ganhador do duelo entre Leon Edwards e Colby Covington pelo cinturão dos meio-médios. Os prognósticos para esse embate eram muito difíceis, já que ambos são grapplers condecorados e muito difíceis de serem derrotados.O duelo começou com muito estudo. Belal Muhammad tinha uma distância melhor e desferia mais golpes. Durinho se movimentava bem, mas seus golpes não encontravam o oponente. Os socos e chutes do palestino não eram muito efetivos, mas minavam um pouco da confiança de Burns. Um jab de Belal abriu um sangramento no nariz do brasileiro. E, ao longo do round inicial, Muhammad foi melhor. Para completar, Gilbert acabou lesionando o ombro numa tentativa de queda, o que poderia fazer a diferença na sequência da luta.Belal Muhammad trocava a base o tempo todo e investia em chutes pesados, que sempre encontravam a guarda de Durinho. O brasileiro se movimentava e tentava liquidar a luta com golpes únicos, porém, não tinha efetividade na estratégia. O segundo assalto seguiu mais morno que o primeiro, com muito equilíbrio, mas ligeira vantagem para o palestino que tinha mais volume de combate.No terceiro round, Belal Muhammad passou a pressionar mais, confortável com a distância e soltando golpes pesados, que mesmo na guarda, faziam estragos. Irreconhecível, Durinho não se encontrava na luta. As tentativas de golpes únicos do brasileiro não eram nada efetivas e o sangramento em seu rosto aumentava com os jabs do palestino. Belal pontuava e estava muito mais inteiro no combate, ganhando mais um assalto.Gilbert Durinho resolveu soltar mais o jogo, mesmo com Belal Muhammad lançando bons chutes, o brasileiro resolveu se arriscar mais, investindo em low kicks e tentando aproximar. Porém, ao longo do quarto assalto, os jabs e chutes do palestino marcavam Burns, enquanto Durinho finalmente conseguiu golpes mais limpos. Esse foi o assalto mais equilibrado.Chegando ao quinto round, Belal Muhammad mostrou que queria cozinhar o combate soltando golpes e se mantendo na distância confortável, além de trocar a base o tempo todo para confundir o brasileiro. Durinho tentou buscar mais a luta, soltou bons socos e chutes, mas não conseguiu investir em sequências. Assim, o palestino impôs sua estratégia e venceu a luta.Yan Xiaonan venceu Jéssica Andrade por nocaute no primeiro roundJéssica Andrade, a única pessoa do plantel do UFC a estar entre os primeiros do ranking em duas categorias, vinha de derrota para Erin Blanchfield, querendo se recuperar. Do outro lado, a chinesa Yan Xiaonan estava disposta a conquistar a vitória mais expressiva de seu cartel.Logo de cara, Jessica Andrade foi para cima encurtando a distância e dando sequências rápidas. Porém, aos poucos, usando mais sua envergadura, Xiaonan passou a marcar com golpes em uma distância segura, desferindo low kicks e jabs. Até que Bate-Estaca partiu para o ataque de forma aberta e, num overhand de contragolpe, a chinesa encontrou o queixo de Jéssica, que caiu na hora. Após isso, Yan Xiaonan bateu com a brasileira no chão até que o árbitro rapidamente parasse. Maior vitória da carreira de Xiaonan! Movsar Evloev venceu Diego Lopes por decisão unânimeDiego Lopes foi ao octógono mais famoso do mundo fazer sua estreia no UFC, no card principal, pegando a luta com uma semana de antecendência, contra o russo invicto Movsar Evloev. A tarefa beirava o impossível, mas o brasileiro queria chocar o mundo.Logo de cara Diego Lopes mostrou sua habilidade no Muay Thai e, com uma ótima distância, o brasileiro rechaçou as primeiras tentativas de queda de Movsar Evloev e, com um cruzado espetacular, Diego balançou o russo. Evloev finalmente levou a luta para o chão com uma queda pelo calcanhar, mas Diego Lopes primeiro tentou uma chave de perna, para depois, escapar para o braço e aplicar um armlock justíssimo. Entretanto, Evloev foi muito raçudo e inteligente para escapar. Mesmo por baixo, Diego bateu e, no fim do primeiro assalto, ainda tentou finalizar com um triângulo. Que bela etapa inicial!No segundo round, ambos foram para a trocação mais franca e, diferentemente do assalto inicial, Evloev dessa vez soltou mais seu jogo em pé e passou a pontuar. Só que os potentes golpes de encontro de Diego Lopes pareciam efetivos. Com isso, o russo levou o duelo para o chão e começou a socar por cima quando encontrava brechas.Já no terceiro assalto, Evloev passou a sobrar fisicamente. Melhor em pé, mas com vontade de se garantir no chão, o russo batia e tentava a luta agarrada. Só que o favorito não conseguia levar o duelo ao chão e quando ia, era por fortes tentativas de finalização de Diego Lopes, que primeiro atacou com uma justa kimura e, por fim, quase finalizou com uma chave de joelho. Apesar da derrota, que atuação do brasileiro!Charles Jourdain venceu Kron Gracie por decisão unânimeDepois de quatro anos fora do octógono, Kron Gracie voltou para tentar escalar a categoria peso-pena e recolocar o nome Gracie no topo do UFC. Porém, do outro lado, Charles Joudain, lutador com bom poder de nocaute, queria mostrar o quanto o tempo parado prejudicou o brasileiro.Jourdain começou o combate tentando encontrar a melhor distância para não ser “grampeado”. Com boas sequências de golpes duros, o canadense pontuava e mantinha o brasileiro longe. Com bons diretos e uppers, Jourdain era efetivo, até que Kron conseguiu levar o adversário para a sua guarda, mas nada aconteceu.No segundo round, Kron Gracie começou sofrendo pouco, pois logo levou o duelo para o chão. Só que não conseguiu manter o canadense no solo pelo tempo necessário. Em pé, muito mais rápido, Jourdain foi atingindo o brasileiro com ótimas sequências. Sem luta em pé, Kron levava a pior.No terceiro assalto, novamente a velocidade e agressividade do canadense sobravam. Kron Gracie puxou de novo Jourdain para a sua guarda, mas nada fez para tentar finalizar o oponente. Com os dois de pé, Gracie demonstrava um cansaço imenso, deixando claro que os quatro anos de ausência pesaram para a clara derrota do brasileiro.Veja os resultados do card preliminar:Matt Frevola venceu Drew Dober por nocaute técnico no primeiro roundKennedy Nzechukwu venceu Devin Clark por finalização no segundo roundKhaos Williams venceu Rolando Bedoya por decisão divididaVirna Jandiroba venceu Marina Rodriguez por decisão unânimeParker Porter venceu Braxton Smith por nocaute técnico no primeiro roundIkram Aliskerov venceu Phil Hawes por nocaute no primeiro roundClaudio Ribeiro venceu Joseph Holmes por nocaute técnico no segundo round
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