Após cerca de um ano das revelações do jornalista Pablo Torre, a NBA anunciou a punição do Los Angeles Clippers por ter burlado o teto salarial da liga na contratação de Kawhi Leonard há alguns anos. E o próximo pode ser o Milwaukee Bucks.
Os Clippers perderam cinco escolhas de Draft (2029, 2030, 2031, 2032 e 2033) e foram multados em US$30 milhões; e vários executivos importantes, incluindo o dono, Steve Ballmer, foram suspensos pela NBA por seis meses a um ano. Enquanto isso, Kawhi Leonard foi multado em US$700 mil — um valor muito pequeno quando comparamos o valor que ele levou nessa história.
A mensagem da NBA foi clara: não faça mais isso, senão será punido. O mesmo aconteceu com o Minnesota Timberwolves no início dos anos 2000, agora foi a vez do Los Angeles Clippers ser punido por burlar o teto salarial da liga. E o próximo time que pode ser punido é os Bucks.
Não faz muito tempo que os Bucks entraram na mira da NBA devido ao novo contrato de Gary Trent Jr. E esse processo chamou muita a atenção.
Caso Gary Trent Jr.
O veterano armador assinou um contrato de um ano com o Bucks, pelo salário mínimo para veteranos, quando chegou a Milwaukee há duas temporadas. Na última offseason, ele assinou um contrato de dois anos, no valor de US$7,6 milhões, e posteriormente recusou sua opção de jogador de US$3,9 milhões para a próxima temporada, tornando-se agente livre. Isso o levou a um grande contrato de quatro anos, no valor de US$64 milhões, durante o verão, após sua pior temporada em termos de pontuação desde seu ano de estreia na liga. Todo esse processo gerou dúvidas, e a NBA já investiga o jogador e o Milwaukee Bucks.
Se algo for comprovado, os Bucks podem receber a mesma punição dos Clippers. E quando paramos para analisar, os Clippers sofreram bastante. O caso Aspiration teve um desfecho ruim para os Clippers, e a equipe sentirá as consequências por boa parte da próxima década.
Agentes livres não vão querer se juntar à franquia a menos que seja por um salário exorbitante. A falta de escolhas de primeira rodada dos Clippers dificultará as trocas, sem mencionar a escassez de jovens talentos chegando ao time a cada ano, o que será prejudicial após as trocas de veteranos como James Harden e Ivica Zubac. Para a sorte dos Clippers, a equipe se preparava para uma reconstrução, e esse processo resultou em escolhas adicionais para a franquia nos próximos anos. Voltando para o Milwaukee Bucks, a punição dos Clippers não é um bom presságio.
O que pode acontecer com o Milwaukee Bucks?
Gary Trent Jr. não é uma estrela na NBA, muito menos desviou, supostamente, milhões de dólares por meio de contratos de patrocínio fantasmas, como no caso de Kawhi Leonard. Mas o caso dos Bucks é tão grave quanto dos Clippers.
Dependendo das conclusões da NBA em uma investigação que pode se estender até o ano que vem, os Bucks podem sofrer grandes prejuízos devido à recente punição imposta aos Clippers.
O Milwaukee Bucks já se prepara para anos ruins na NBA, após ter comprometido seu futuro para construir elencos competitivos (não deram certo) ao redor de Giannis Antetokounmpo, que não está mais na franquia.
Nesta offseason os Bucks iniciaram sua reconstrução, com as chegadas dos novatos Brayden Burries e Nate Ament no último Draft, utilizando a escolha de primeira rodada do Miami, adquirida na troca por Ament. Duas futuras escolhas de primeira rodada e uma troca de escolhas de primeira rodada chegaram a Milwaukee no negócio, além de jovens jogadores promissores como Kel’el Ware e Kasparas Jakučionis.
No entanto, a franquia deve sua própria escolha de primeira rodada a outras equipes em cada um dos próximos quatro drafts. Três das quatro escolhas devidas são direitos de troca, o que ainda deixa os Bucks com uma escolha menos favorável nesses drafts. Em 2029, os Bucks devem sua escolha de primeira rodada integralmente, sem nenhuma proteção.
Se a NBA punisse o Milwaukee Bucks, o precedente estabelecido indica que a liga buscaria uma ou mais das escolhas de primeira rodada que a franquia controla. De agora até o draft de 2033, o Milwaukee Bucks possui sete escolhas futuras de primeira rodada, seja em definitivo ou por meio de trocas de escolhas.
Embora a situação do Milwaukee Bucks não pareça tão grave quanto o escândalo dos Clippers, cinco escolhas de primeira rodada têm sido a média para casos de burla ao teto salarial. Caso a liga considere os Bucks culpados de alguma irregularidade, as consequências podem ser tão severas quanto as enfrentadas pelos Clippers. Agora, só podemos esperar para saber se a NBA “baterá o martelo” com a mesma força que fez com os Clippers.
(Foto principal: AP Photo/David Zalubowski)
