(por Rafael Lima)Sergio Perez rejeitou as alegações de que Max Verstappen é um péssimo perdedor, insistindo que ele nunca foi outra coisa senão magnânimo na derrota em seu tempo como companheiros de equipe da Red Bull.Perez chegou à Red Bull em 2021 e desempenhou um papel fundamental no primeiro triunfo de Verstappen no Campeonato Mundial sobre Lewis Hamilton, desacelerando de forma memorável o piloto da Mercedes na decisão do título em Abu Dhabi.Mas, a estatura do mexicano também cresceu ao longo de sua passagem pela equipe, com Perez vencendo duas corridas em 2022, em Mônaco e Cingapura, com Verstappen conquistando seu segundo título consecutivo.Perez teve seu melhor início de temporada em 2023, derrotando Verstappen para vencer na Arábia Saudita e no Azerbaijão, atualmente 14 pontos atrás do líder do campeonato, Verstappen com uma diferença de 30 pontos para o terceiro colocado Fernando Alonso.Os atuais campeões de construtores, por sua vez, têm uma vantagem de 122 pontos sobre a Aston Martin, após cinco rodadas, tendo vencido todas as corridas até agora.Com o campeonato deste ano quase certo para se resumir a uma batalha entre os pilotos da Red Bull, as expectativas aumentaram nas últimas semanas de que Perez possa ser uma séria ameaça para seu companheiro de equipe, vencedor de 28 das últimas 49 corridas desde o início de 2021.Mas, apesar do status de Verstappen dentro da equipe, tendo sido promovido à Red Bull aos 18 anos em 2016, Perez revelou que o jovem de 25 anos não é um perdedor tão ruim quanto os fãs foram levados a acreditar.Aparecendo ao lado de Verstappen no podcast Pardon My Take, ele explicou: “Ele é um bom perdedor, devo dizer.” Disse Perez. “Ele tem fama de mau perdedor.” Seguiu.“Mas, honestamente, sempre que eu o venço, ele fica tipo, ‘Muito bem’.” Explicou. “E não é muito normal na Fórmula 1 ter esse tipo de companheiro de equipe.” Concluiu.As tensões entre Verstappen e Perez pareciam piorar após o GP de Mônaco em 2022, onde o campeão mundial só conseguiu o terceiro lugar.Nos dias após a corrida, o pai de Verstappen, o ex-piloto de F1 Jos, acusou a Red Bull de exercer “pouca influência” para ajudá-lo a subir de posição.Quando Verstappen mais tarde se recusou a trocar de posição com Perez no Brasil para ajudar em sua busca pelo segundo lugar na classificação de pilotos, ficou fortemente implícito – mas nunca confirmado – que era uma forma de vingança para Mônaco, onde o mexicano teria caído, intencionalmente nos segundos finais da qualificação para garantir uma posição crucial na pista, estabelecendo sua vitória.Após a vitória de Perez em Jeddah, no mês de março, Verstappen afirmou que não estava “feliz”, apesar de se recuperar de 15º no grid – tendo sofrido uma falha no eixo de transmissão na qualificação – para terminar em segundo e acumular pontos valiosos.Verstappen obteve uma vitória muito mais satisfatória depois de terminar em segundo para Perez em Baku, no início deste mês, descrevendo suas lutas na corrida como “um dia muito bom em termos de compreensão do carro e o que eu preciso do carro um pouco mais”.
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